En esta publicación se describe la naturaleza, funciones y características principales de las bases de datos documentales y de los sistemas de gestión de bases de datos en general. Se presentan los componentes de un base de datos, las diferencias entre sistemas relacionales y documentales y se introducen las herramientas y fases principales para el diseño de una base de datos con cualquier propósito, pero en especial para situaciones donde es necesario describir y representar objetos o conceptos multidimensionales, y por tanto con diversas características o atributos, como es típico en algunas de investigaciones académicas. Incluye sugerencia de actividades para quienes deseen profundizar en los temas expuestos.